Ja és una tradició més: la Volta Ciclista a Catalunya torna a escollir Mataró aquest any per ser sortida de la seva segona etapa. Des que la prova catalana i l'Ajuntament van propiciar el retorn del pilot internacional de ciclistes a la ciutat el 2014, no s'ha fallat cap any en la renovació d'un idil·li que es plasma en la molta expectació que aixeca cada any la sortida.
Pot ser curiositat, l'espectacularitat de tot el muntatge o l'escena ja típica del Camí de la Geganta ple d'aficionats i alguns dels millors ciclistes del món fent-se pas per anar al control de firmes, però també és cert que l'interès esportiu que fa atractiva la Volta només ha fet que pujar, en els darrers anys.
Aquest dimarts, de fet, s'estaran a Mataró abans d'emprendre el camí cap a Sant Feliu de Guíxols –el dia abans es fa l'etapa ja clàssica Calella-Calella– la que segurament és, en conjunt, la millor nòmina de participants dels darrers anys. Hi haurà el vigent campió de la prova i també del món, Alejandro Valverde, lluint el mallot de l'arc de Sant Martí, al costat dels Froome, Bernal, Landa, Pinot o els germans Yates.
La clau és el punt del calendari
La raó per la qual cada any la Volta Ciclista a Catalunya compta amb bona part dels millors especialistes en proves per etapes cal trobar-la en el canvi de calendari que es va fer fa uns anys i que la converteix en una estació ideal, a nivell de programació, per tots aquells que volen estar en forma al juliol pel Tour de Franca.
Tots els ciclistes reproduiran aquell ritu de concentració tan seu que amenitzarà el migdia de dimarts i es repetirà la seqüència de sortida neutralitzada i petita volta abans d'abandonar Mataró camí a Argentona i el primer alt de la jornada, un Can Bordoi qualificat generosament com de primera categoria.
La Volta és poc imaginativa i, fins diumenge a Montjuïc, tornarà a apostar per etapes similars als darrers anys: la Molina i Vallter han de dictar sentència.
ELS FAVORITS
Repassem els grans protagonistes de la Volta, els caps de fila de les principals formacions que voldran endur-se la victòria
Alejandro Valverde
El de Múrcia té més vides que un gat, és vigent campió de la prova i, a més, passejarà per una de les seves competicions preferides el flamant maillot de campió del món.
Chris Froome
El britànic té com a gran objectiu per aquest 2019 sumar el seu cinquè Tour de França i passar directament a la categoria de llegenda. I sempre ho vol guanyar tot.
Egan Bernal
Amb només 21 anyets, el colombià és la sensació i apunta a millor home de grans voltes dels propers anys. I corre a l'Sky. I ve de guanuyar la París-Niça.
Romain Bardet
El millor escalador francès dels darrers anys segueix capficat en ser qui retorna el Tour al seu país. Un èxit al juliol passa per un pic de forma a la Volta.
Simon Yates
Només per la seva condició de vigent campió de la Vuelta a Espanya mereix que se li posi la catifa. El seu equip no es pren cap carrera a la babalà.
Adam Yates
L'altre Yates té menys palmarès que Simon però unes prestacions molt similars. Ve de perdre per un sol segon la Tirrè-Adriàtic de la setmana passada. Està finet.
Thibaut Pinot
El francès és un d'aquells ciclistes que entusiasma el públic perquè acostuma a fugir d'especulacions i, si està bé, ho intenta. En alguna Volta ja s'ha mogut amb olfacte.
Miguel Ángel López
Tot i que potser s'hagi esvaït una mica aquell potencial que li va fer guanyar-se el sobrenom de 'Superman', cal no oblidar que lidera un equip en ratxa: l'Astana.
Richie Porte
El guanyador de l'edició del 2015 torna a la Volta al capdavant del seu nou equip, el Trek. L'australià no hi entén de mitges tintes: si pot, intentarà atacar per guanyar.
També cal seguir a...
Daniel Martin
L'irlandès afincat a Girona va guanyar la Volta del 2013 i té predilecció per aquesta prova. És un molt bon 'finisher' amb olfacte de veterà.
Mikel Landa
El basc surt d'una lesió però manté el tremp ascendent dels millors escaladors. La baixa de Nairo Quintana el pot fer progressar en l'ascendent de l'equip.
Marc Soler
El de Vilanova és el gran ídol local de l'afició catalana tot i que té molt clar el seu rol de gregari per als caps de fila del Movistar. Però si fallen, qui sap...
Wilco Kelderman
Tot i que el palmarès d'aquest holandès de 27 anys només tingui tres proves d'una setmana menors, és l'enemic que ningú vol que tingui opcions. Un "tapat" ple de talent.
Tadej Pogacar
L'eslovè és la gran sensació d'aquest inici de 2019, quan ha passat de ser de pràcticament un desconegut a guanyar la Volta a l'Algarve contra rivals reputats.
Dylan Groenewegen
En una Volta que pot comptar amb diferents etapes que acabin a l'esprint, començant per la primera, cal contemplar-lo com a candidat: l'home més ràpid d'aquest 2019.
Enric Mas
El mallorquí va ser una de les grans sensacions de la darrera Vuelta, eclosionant com a ciclista. No s'ha dedicat mai a les proves d'una setmana, però té el reforç de l'equip.
Ilnur Zakarin
El rus lidera el Katusha, del seu propi país i per més que els seus millors temps semblin part del passat és un ciclista agraït que, si pot, sempre busca atacar.
Thomas De Gendt
El belga és l'escapista per excel·lència del pilot. Cada dia busca l'escapada i és generós, fins i tot massa, en els esforços. L'any passat fins i tot va arribar a liderar la Volta.
Tim Wellens
El belga del Lotto és un d'aquells ciclistes més avesats a les clàssiques d'una sola jornada però que pot posar cap per avall una etapa Volta si té marge.
Remco Evenpoel
Les expectatives amb aquest flamenc són altíssimes. Té només 19 anys i l'han arribat a comparar amb Eddy Merckx. Una oportunitat de veure molt més que una promesa.
Steven Kruijswijk
L'holandès ha estat protagonista en edicions del Giro, del Tour i de la Vuelta i, per tant, és un perill per les patums més importants si s'infiltra en alguna expedició.
3r Gran Fondo Onveló
La passió pel ciclisme a Mataró va molt més enllà de la sortida de la Volta. Una bona mostra és la feina que fan els diferents clubs i equips locals, així com el calendari de competicions que són un èxit de participació temporada a temporada. Per exemple la 3a edició de la prova Gran Fondo OnVeló va ser un èxit amb prop de 600 participants de tot Europa que van poder gaudir d'una prova competida i disfrutada a parts iguals.
